“人のために役立つスキルを身につけたい”そんな風に思っている人も多いのでは？　そこで今回おすすめしたいのが「手話技能検定」。手話のスキルを身につければ、手話ボランティアとして、聴覚障害がある人たちのサポートができるかもしれないよ。また最近では、ホテルやデパート、航空会社などのサービス業で手話を使ったサービスを始めている企業もあるそう。福祉関係の仕事をはじめ、さまざまな職場で役立つ場面がこれから増えそう。

　手話技能検定の受験者は、会社員、学生、主婦、接客業など職種はさまざまだが、８割が女性なのだそう。検定のレベルは、１級から７級まで。レベルによって出題される単語や例文の範囲が決まっているので、それを参考にしてみよう。ちなみに、７級では動きのない指文字（50音）が出題。６級では、動きのある指文字で、「ありがとう」「おめでとう」などの簡単なあいさつや日常でよく使われる100単語から出題される。

　試験は、１級と２級が実際に手話を表現する実技試験。そのほかの級が手話のイラストや映像の読み取り試験だ。指文字のみを勉強した人は７級、３カ月程度の学習歴があるなら６級にチャレンジするとよさそう。

　受験対策としては、公式テキストや、協会で販売している過去問題集で勉強を。また、協会では、受験対策講座なども開講しているので参考にしては？

　これから手話を習いたいという人は、テキストだけではなく、サークルや講習会などに参加して、実際に手話の動きを目で見て覚えるのがおすすめ。市区町村の福祉課などに問い合わせてみると、地域の手話サークルや講習会を教えてくれるよ。

　手話を習得すれば、ボランティアを通していろんな人とのふれあいがあったりと、新しい世界が広がるよ。ぜひ挑戦してみて！